Фонд Honda, основанный Соитиро Хондой и его братом Бендзиро, объявил о присуждении 47-й премии Honda Prize 2026 года. Лауреатами стали профессор Грэм М. Кларк из Мельбурнского университета и доктор Ингеборг Хохмайр, сооснователь и генеральный директор компании MED-EL. Награда присуждена за их вклад в исследования, разработку, клиническое применение и глобальное распространение многоканального кохлеарного импланта.
Кохлеарный имплант — это медицинское устройство для людей с тяжёлой потерей слуха, которым недостаточно слуховых аппаратов. Он преобразует звук в электрические сигналы и напрямую стимулирует слуховой нерв через электроды, введённые в улитку внутреннего уха. В 1970-х годах Кларк и Хохмайр независимо друг от друга вели исследования в Австралии и Австрии. В отличие от одноканальных имплантов, которые позволяли воспринимать лишь наличие и интенсивность звука, многоканальные устройства передают более сложную звуковую информацию, разделяя её на частотные полосы и стимулируя разные участки слухового нерва. Это дало возможность понимать речь.
Коммерческая доступность кохлеарных имплантов началась в 1980-х годах. С тех пор более миллиона человек по всему миру получили такие устройства. Они помогают детям в освоении языка и обучении, взрослым — в трудоустройстве и социальной интеграции, пожилым — в улучшении качества жизни.
В заявлении фонда отмечается, что профессор Кларк и доктор Хохмайр решали научные, медицинские и инженерные задачи, связанные с дизайном электродов, преобразованием сигналов, стимуляцией нервов, хирургическими методами и безопасностью. Кларк также сотрудничал с промышленностью для коммерциализации продукта и его одобрения в разных странах, а Хохмайр вместе с мужем основала компанию и продолжила технологическое развитие и глобальное внедрение устройств.
Кохлеарный имплант рассматривается как технология, соединяющая человека и машину путём преобразования внешней информации в электрические сигналы и передачи их в нервные пути мозга. Полученные знания и технологии служат основой для развития человеко-машинного взаимодействия и других медицинских устройств.
Церемония награждения запланирована на 16 ноября 2026 года в отеле Imperial Hotel в Токио. Лауреаты получат медали, сертификаты и денежную премию в размере десяти миллионов иен.
Премия Honda Prize присуждается с 1980 года за достижения в области экологии и технологий, способствующие гармонии человека и природы. Фонд Honda был создан в 1977 году для поддержки научных исследований и культурных инициатив.
